L'UE apre il bando per sette AI Gigafactories: €10 miliardi pubblici, chip americani, governance EuroHPC

Il 30 luglio 2026 l'EuroHPC Joint Undertaking, l'impresa comune europea per il supercalcolo, ha pubblicato la gara d'appalto per la selezione dei consorzi che costruiranno e gestiranno fino a sette AI Gigafactories sul territorio dell'Unione. La base giuridica è il Regolamento del Consiglio (UE) 2026/150, entrato in vigore il 20 gennaio 2026, che ha esteso il mandato di EuroHPC JU includendo un pilastro dedicato alle Gigafactories. La scadenza per la presentazione delle offerte è il 12 novembre 2026, con selezione prevista per l'inizio del 2027.

Chi ha deciso. La decisione è il prodotto di una catena istituzionale precisa. Il Parlamento europeo ha approvato la modifica al regolamento EuroHPC con 604 voti favorevoli, 37 contrari e 18 astenuti. L'iniziativa politica appartiene alla Commissione von der Leyen, nella persona della Vicepresidente esecutiva Henna Virkkunen, responsabile per la Sovranità Tecnologica. L'esecuzione operativa spetta all'EuroHPC JU, che funge da autorità contraente e gestirà la valutazione delle offerte. Ogni AI Gigafactory deve essere coordinata da un'entità legale incorporata nell'Unione e non soggetta a condizionalità giurisdizionali di paesi terzi. La partecipazione ai consorzi di entità provenienti da Stati non partecipanti è esclusa per regolamento.

Chi beneficia. Il quadro dichiara come beneficiari principali le PMI, le startup europee, il mondo accademico e le pubbliche amministrazioni, a cui verrà garantito accesso al tempo di calcolo. La realtà della catena di fornitura è però diversa: la Commissione ha firmato lettere d'intento con Nvidia, AMD e Qualcomm per garantire ai consorzi l'accesso all'hardware necessario. Questa mossa, presentata come conseguenza dell'accordo commerciale UE-USA, sancisce una dipendenza strutturale dai principali produttori americani di chip per IA proprio mentre il programma si autodefinisce leva di sovranità tecnologica. Il regolamento stesso impone che le Gigafactories includano almeno 100.000 processori IA avanzati ciascuna: un requisito che, allo stato attuale, solo i chip di quei tre produttori possono soddisfare su scala.

Chi paga. La struttura finanziaria è pubblica e documentata in tre livelli. Il contributo diretto dell'UE, proveniente da tre programmi comunitari (Digital Europe Programme, Horizon Europe e Connecting Europe Facility), ammonta a €1 miliardo e copre il 17% stimato dei costi di costruzione. Il contributo pubblico totale, comprensivo delle quote degli Stati membri partecipanti, sale a fino a €10 miliardi. Il modello prevede poi che questo investimento pubblico agisca da anchor customer, riducendo il rischio del capitale privato e attivando investimenti privati attesi per almeno €20 miliardi aggiuntivi. In totale, la stima complessiva dell'iniziativa supera i €30 miliardi. Chi paga nell'immediato sono i bilanci pubblici europei. Chi incasserà i rendimenti sull'investimento privato non è nominato nei documenti ufficiali.

La contraddizione strutturale dell'operazione è pubblica e dichiarata dagli stessi funzionari europei. L'obiettivo di costruire un'infrastruttura sovrana si poggia, nel breve termine, su hardware che nessuna azienda europea produce alla scala richiesta. Tra i criteri di valutazione delle offerte figurano misure per evitare effetti di lock-in dai fornitori, ma questo criterio coesiste con lettere d'intento firmate con quegli stessi fornitori. Il bando prevede che le strutture siano operative entro 18 mesi dalla firma del contratto: una tempistica che, secondo le proiezioni, porterebbe le prime Gigafactories online entro la metà del 2028, cioè lo stesso anno in cui l'AI Act imporrà i requisiti più stringenti per i sistemi ad alto rischio. L'Europa costruisce l'infrastruttura e regola le applicazioni in parallelo, senza che i due calendari siano stati formalmente sincronizzati in nessun documento pubblico esaminato in questa sessione.